La Agencia Espacial Europea (ESA) ha formalizado la firma de 18 contratos de consolidación, que involucran a casi 80 empresas, con el objetivo de estudiar nuevos servicios de conectividad seguros y resilientes en órbita terrestre baja (Low-LEO). Esta iniciativa busca definir el futuro de IRIS², la constelación de conectividad segura de la Unión Europea.

Detalles del acuerdo y objetivos

Los contratos, que suman una inversión total de 20 millones de euros, fueron firmados el 17 de septiembre en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) en Madrid. El acto contó con la presencia de Laurent Jaffart, director de Resiliencia, Navegación y Conectividad de la ESA, y representantes de la Comisión Europea.

El proyecto se centra en el desarrollo de casos de uso y conceptos de misión dirigidos a usuarios gubernamentales, destacando las siguientes áreas:

  • Banda ancha gubernamental segura.
  • Operaciones de aviación y marítimas.
  • Retransmisión de datos y asignación de tareas.

Impacto industrial y estratégico

Esta fase de estudios pretende reforzar la base industrial europea, permitiendo que pequeñas y medianas empresas participen en la validación de servicios que podrían integrarse en el sistema principal de IRIS² según las necesidades futuras. Al respecto, Laurent Jaffart señaló que «la órbita LEO ofrece la oportunidad de explorar nuevas ideas y capacidades, ponerlas a prueba en la práctica y aprender de los resultados».

Próximas fases y cronograma

La ESA, actuando como autoridad de cualificación y validación para la Comisión Europea, implementará una serie de licitaciones basadas en los resultados de estos estudios. Se prevé que la fase de implementación de misiones concretas se lleve a cabo entre 2027 y 2029, con el fin de validar los servicios en órbita en fase preoperativa antes de su posible incorporación a versiones futuras de IRIS².

Sobre IRIS²

IRIS² es la iniciativa de la Unión Europea para crear una red de conectividad espacial que refuerce la autonomía estratégica de Europa, reduciendo la dependencia de sistemas externos y garantizando comunicaciones fiables en situaciones críticas.